Preface

Greetings to you all.

I would like to share with you this meditation on Paul’s epistle to the Romans.

I wanted to do this for a long time, but I guess I just wasn’t ready.

After reading and re-reading words in my Bible that I didn’t think conveyed the author’s thoughts very well, rather than making small changes here and there, I finally took the plunge and added my own words to the text; at least where I thought it was important to do so.

I’ve also added ‘text extensions’ in places that seemed difficult to me.

So you’ll understand that this is a sort of “translation attempt adapted to my own person”, that’s all.

There’s a verse number every now and then, so you can find your way around a bit.

Don’t think of it as a “correction to the Bible”, but rather as a holy desire to be able to capture God’s thought, and then to give it words; and that’s where I found it very difficult.

I therefore entrust myself to the Lord of the Scriptures, as well as to you, asking Him that, by His grace, someone may be allowed to grasp some light which he has not yet received, so that everything may return in thanksgiving to the One who is its author: God.

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I agree with all those who say that the Epistle to the Romans is the most profound of all, because when you read it, you have the feeling that you will never be able to translate all the thought contained in it, because it is so spiritual, and therefore so profound.

It is a letter full of wisdom, given the various ways the apostle used to reach a final and crucial goal. Moreover, it is a true demonstration of spiritual understanding of the meaning of the Scriptures. It is truly a choice piece.

Above all, I thank the Lord, who has allowed me to associate myself a bit in these beautiful things, asking him to instruct me on anything that might be an error, or to amplify a truth that I have not pressed hard enough.

I would also ask you, who are kind enough to read me, to judge this work, which is a pleasure to do, it must be said.

May God, through the Holy Spirit, guide us, convince us and, finally, ensure that all these things bear fruit for God.

Kind regards, in Jesus Christ, our Saviour and Lord

Jean Poulou

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Here is the colour code used:

This is the colour that corresponds to the Word of God recalled; or the prophetic word recalled.

This is the colour of the Law, with an L, when it describes the general Law of God.

This is the colour of the biblical texts that we include in our documents.

When we talk about the Law in our documents or exchanges, we write it in normal black.

This is the colour that corresponds to the law and its derivatives.

This is the colour that corresponds to the carnal man or the devil.

This is what corresponds to what is hidden, hypocrisy or hidden works of the devil.

This is the colour that corresponds to the Grace of God.

It is also that of the Spirit.

This is the colour that corresponds to everything regarding faith.

This is the colour that corresponds to the glory of God.

This is the colour of the Christian life.

It can be used for just about anything, for example when you want to highlight a difference of any kind.

1 ; 1 Paul, a servant of Jesus Christ, called to be an apostle, separated unto the gospel of God, (Which he had promised afore by his prophets in the holy scriptures,) Concerning his Son ( 1 ) , Jesus Christ our Lord : By whom we have received grace and apostleship, for obedience to the faith among all nations, for his name: Among whom you also are, you who have been called by Jesus Christ:

 

1 ; 7 To all that be in Rome, beloved of God, called to be saints: Grace to you and peace from God our Father, and the Lord Jesus Christ.

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1 ; 8 First, I thank my God through Jesus Christ for you all, that your faith is spoken of throughout the whole world.

 

1 ; 9 For God is my witness, whom I serve with my spirit in the gospel of his Son, that without ceasing I make mention of you always in my prayers; Making request, if by any means now at length I might have a prosperous journey by the will of God to come unto you.

 

1 ; 11 For I long to see you, that I may impart unto you some spiritual gift, to the end ye may be established; That is, that I may be comforted together with you by the mutual faith both of you and me.

 

1 ; 13 Now I would not have you ignorant, brethren, that oftentimes I purposed to come unto you, (but was hindered hitherto,) that I might have some fruit among you also, even as in the rest of the Gentiles.

 

1 ; 14 I am debtor both to the Greeks, and to the Barbarians; both to the wise, and to the unwise.

 

1 ; 15 That is why I am so eager to preach the gospel to you that are at Rome also. For I am not ashamed of the gospel of Christ:

The gospel, is the power of God unto salvation to every one that believeth; to the Jew first, and also to the Greek. For in this gospel is the righteousness of God revealed by faith unto faith: as it is written :

 

« The just shall live by faith ».

 

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Presentation of the gospel, according to the ministry of the apostle Paul

 

1 ; 18 What can be called by every human being, “the wrath of God”, is revealed from heaven against all ungodliness and unrighteousness of men, who ensure to hold unfairly the inner truth they possess, so as to make it « captive », whereas this truth induced in them should lead them to godliness and righteousness.

Indeed, « that which anyone may know intuitively of God » has already been manifested unto them, since it is God Himself who has created this “inner knowledge” in them.

 

1 ; 20 For example, the invisible perfections of God, which are his “eternal power” or “Godhead“, are perceived in a spiritual way, thanks to the inner eye that is in every human being, and this since the creation of the world.
Since the manifestation of these perfections is “the work of God in our inner being”, everyone can recognise them as such.

 

Ungodly and unjust men are therefore inexcusable, since, having known God in this way, they did not set their hearts on glorifying him as such, not even giving him thanks. On the contrary, by doing so, they came to lose their way in their thoughts, and finally their unintelligent hearts plunged little by little into darkness.

 

1 ; 22 Then, so darkened, although they boasted of being wise, they became fools, changing what is the reflection of the glory of God, He who is incorruptible, into images representing first man, who is known to be corruptible; then into images of birds; then into images of fourfooted beasts, and finally into images of creeping things.

In short, little by little they came to “divinise” corruptible man, even going as far as the totally impure animal, like the serpent.

1 ; 24 This is why God gave them up to impurity, according to the desires and lusts that were in their hearts, so that they themselves came to dishonour their own bodies. Acting in this way, they ended up changing God’s truth, which is inward, into an outward lie.

Yes, they came to worship and serve the creature, the outer truth, instead of the Creator of these creatures, inner Truth, He who is blessed for ever. Amen.

1 ; 26 That is why God gave them over to themselves, to their own desires, to their own vile passions, as they desired.

Then their wives came to change the natural use into that which is against nature. In the same way, men, leaving the natural use of women, came to be inflamed in their desires for one another, committing man after man unseemly things, and receiving in themselves the reward that their error deserved.

1 ; 28 Yes, because they did not care to know God intimately, God gave them up. He left them to their reprobate mind, which led them to do things unworthy of themselves and unworthy of God.

Left to himself, the natural man is then full of every kind of unrighteousness, wickedness, covetousness and malice; full of envy, murder, debate, deceit and malignity; whispers, backbite, hatred of God, despite, proud, boast, inventor of evil things, disobedient to parents.

Yes, man left to himself is thus deprived of understanding, covenantbreakers, without natural affection, implacable, unmerciful : and, although this man intuitively knows God’s judgement, since it goes so far as to declare those who commit such things “worthy of death“, not only do the same, but even have pleasure in them that do them !

2 ; 1 Therefore, O man, whoever you are, you who judges in this way, you make yourself inexcusable, because in judging others in this way, you do not even realise that you are condemning yourself.

Yes, you condemn yourself! Because you, who have this power of judgement within you, are doing exactly the same things. So it’s your own power of judgement that condemns you.

2 ; 2 For we know that God’s judgment of those who do such things, especially under the same conditions, is based on “the Truth“. Do you think, O man who judges those who do such things, and yet does them, that you will escape the judgment of God? That you will escape this judgement which is “according to the truth?“

Certainly not!

Do you think that the mere fact of judging something has the power to make you stand out from the crowd? Do you think that this attitude of judgement will spare you from condemnation?

No, certainly not!

2 ; 4 Why then, man, acting this way, do you despise the riches of God, which are His goodness, His forbearance and His longsuffering? Yes, these things that work in you at the very moment you fail to recognise that it is these famous riches of God that have the effect of leading you to repentance, at the very moment you judge other ?

2 ; 5 Man, acting this way, out of a “spirit of hardening“, or nurtering an impenitent heart, then you are storing up another treasure: a treasure of wrath for the day of wrath and of the revelation of God’s righteous judgement, when He will render to every man according to his deeds.

For God has in store :

– Eternal life to all those who, by patient continuance in well doing, seek glory, honour and immortality.

– But indignation and wrath at those who, out of a spirit of contentiousness, rebel against their inner truth, preferring to obey unrighteousness.

– Tribulation and anguish upon every human soul that does evil; of the Jew first, and then for the Greek !

– Glory, honour and peace to everyone who does good, to the Jew first, and then for the Greek ! For before God there is no favouritism of race.

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2 ; 12 Indeed, for as many as have sinned without the law will also perish without the law : and as many as have sinned with the law will be judged by this same law. ( 2 )

2 ; 13 For it is not those who “listen” to the law who are just before God.

No.

Those who are truly justified are those who put this Law into practice, because they have not only heard it outwardly, but believed it and lived it inwardly.

2 ; 14 Indeed, for when the Gentiles – who have no external law – naturally do what that Law contained, and which they have never heard, they prove that they, who have no Law, are a law to themselves, thus showing that “the work of the internal Law of God” is like “engraved in their hearts“, since their conscience testifies to it.

This is the reason for their “deliberations within themselves”, i.e. when their thoughts accuse or excuse one another.

2 ; 16 Now these exercises of the heart, which are still secret, will be made visible on the day when, according to my gospel, God will judge “through Jesus Christ” the secret actions of these men, so that nothing may be done without Him. That nothing be done apart from Him. And above all, outside of what He is.

2 ; 17 Behold, you, you are called a “Jew“,

– you who rely on the external law, when your law should be internal,

– you who make your boast of God, when you should glorify him by your inner law,

– you who know his will, but in an external way,

– you who appreciates the difference in things, being instructed by this law, but externally,

– you who pride yourself on being “a guide of the blind“, but who can’t see any better than they can,

– you who claim to be “the light of those in darkness“, when all you have is an external light,

– you, the “instructor of the foolish“, but who does not yet understand the substance of God’s knowledge.

– You, the “teacher of babes“, because you have known, in the external law, what has become for you: “The rule to be followed, yet derived of knowledge and of the truth…”.

– You, then, who teach others outwardly, you don’t teach yourself, inwardly, by means of this form “of knowledge and of the truth” which should be understood by the heart.

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The result?

– You, who preach “that a man mustn’t steal”, are stealing!

– You who tell those around you “that a man must not commit adultery“, you are committing adultery!

– You who “abhor idols” commit sacrilege!

– You, who make your boast of the external law, dishonour God by breaking your own internal law!

2 ; 24 For indeed the name of God is, through the character “Jew under the external law”, blasphemed among the Gentiles , as it is written.

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2 ; 25 Therefore, O man who calls himself a “Jew” because he is “circumcised in the flesh”, know that circumcision is useful to you only if you keep the Law, which should be for you an internal law above all, because in that case this practice of the internal law would be like a “seal put on your practical application“.

But don’t forget that if you ever come to be a breaker of the Law, because you have known it only as an external law, then that circumcision is made “uncircumcision” for you.

In that case your heart will not fail to condemn you, because of the title of uncircumcised; a title which you therefore deserve.

2 ; 26 Moreover, when “the outward uncircumcised” throughout the world comes to observe dispositions which are of a spiritual nature, the fruit of an internal law, will not his uncircumcision be held, in this case, to be “true circumcision” on the day of the Lord ?

And when you manage to “see” this truth with your own eyes, isn’t that the day of the Lord for you, at that very moment? Isn’t that the day for you to meditate on these things that are supposed to challenge you?

2 ; 27 Will not the uncircumcised by nature, who nevertheless “practises his inner law“, condemn you by his living testimony, you who transgress this Law? A glorious law which, in the end, is only an external law for you?

You who, unlike the uncircumcised, have the “letter of the law” contained in the Torah at your disposal… You who even have circumcision in your own flesh, will you not feel even more guilty than the one who does not have these things, and yet lives them inwardly?

In that case, won’t your circumcision bother you? What will become this very special “sign” for you then?

Will this be a “good sign” or a “bad sign” for you?

2 ; 28 Man, the truth is that the Jew is not “the one who has the outside“; and true circumcision is not “that which is visible in the flesh”.

No, the true Jew is the one who is a Jew inwardly; and true circumcision is circumcision of the heart, the fruit of an inner reality well lived.

In this case, this circumcision is “according to the Spirit” and not “according to the letter“.

Yes, in this case, the praise of this Jew does not come from men, but from God Himself, for it is through the action of God’s inner law in his heart, including God’s own justice, that this man acts in his life in a natural and spiritual way. For it is under God’s gaze that this man lives.

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What then is the advantage of the Jew ? Or what profit is there of “circumcision in the flesh” ? Much in every way, and first of all in that the oracles and various decrees of God were entrusted to them; and it is great as elements of understanding. They make it possible to compare between what is external and what is internal.

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3 ; 3 But what? If some have not believed God’s spiritual promises, will their unbelief destroy His faithfulness?

Certainly not !

Let God, on the contrary, be known as true and every man as a liar, as it is written : That You may be justified in Your words, And may overcome when You are judged.

3 ; 5 But if our “unrighteousness” has the effect of effectively establishing God’s justice, what can we conclude from this?

– That God is unrighteous when he takes vengeance? (See that here I am expressing myself voluntarily as a man without intelligence.)

– Is God unrighteous when He inflicts wrath? Certainly not : How else could an unrighteous God judge the world fairly?

– No, God is righteous when he takes “His” wrath, because it’s not like ours.

3 ; 7 Or this :

– If, through my “lie”, God’s truth comes to abound even more for His glory, why then am I myself, Paul, still judged as a sinner by men, instead of simply seeing in my inner transformation the glory of God and his justice?

– 3 ; 8 “And why not let us do evil, that good may come” as we are slanderously reported, and as some affirm that we say.

I say that the condemnation of such people who think like that is right !

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3 ; 9 What can we conclude from these realities ?

Are we, Jews, more excellent than non-Jews?

Not at all, for we have already proved that all, Jews and Greeks, are under “the domination of sin“, as it is written :

– There is none righteous, no, not one.

– There is none who understands, there is none who seeks after God.

– They have all turned aside, they have together become unprofitable ;

– There is none who does good, no, not one.

– Their throat is an open sepulchre, with their tongues they have practiced deceit ; the poison of asps is under their lips :

– Whose mouth is full of cursing and bitterness :

– Their feet are swift to shed blood :

– Destruction and misery are in their ways :

– And the way of peace they have not known :

– The respectful fear of God is not before their eyes.

3 ; 19 Now we know that whatever the Law says here, as “general statement of mankind“, it says it to those who are “under this form of law“, that which has the effect of producing sin; and this, so that every mouth may be stopped and everyone, by this law, may be found “guilty before God“.

Indeed, no one will be justified before Him by deeds that are the product of this “approach to the meaning of the law“, since it is precisely through this wrong approach to the law that the knowledge of sin comes. The deeds resulting from this “approach to the law” are therefore completely impregnated with it.

It is in purity, in a spirit freed from the law and the sin that flows from it, that the believer can finally appreciate the Law of God, perfect and magnificent in every way.

It is outside the reach of the law and the sin that flows from it, that the Law can be found beautiful, pure, without stain, without accusation.

It is in this state of mind, freed from the Law and the sin that is its fruit, that the believer can finally admire all the beauties of Jesus Christ through the Law. But he does so in a new spirit, and not “according to the letter“.

The letter of the Law was written on tablets of stone; but the Law of God is engraved in hearts, by the Holy Spirit. And it’s not the same at all; it doesn’t have the same effect or produce the same thing.

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3 ; 21 But now the righteousness of God is finally manifested without any law, the kind of law that has the effect of “producing sin”. On the contrary, it is about this “divine justice“, a justice to which “the law and the prophets” had long given witness, but which had not been understood.

Yes, it’s about this famous righteousness of God, which is received through faith in Jesus Christ; and this for all those “in whom is faith“, that is, all those who believe. Those who have the capacity in themselves to “believe in God“, but even more, to “believe God in what He declares or promises through Jesus Christ”.

In this area, there is no distinction between people who believe.

Indeed, all men, having sinned, are as “deprived” of the benefit of “being able “to see” the glory of God in their hearts”.

However, all these people, these people who believe, can once again, in Jesus Christ, access to this “glory“, because in order to benefit from it, they are first justified freely; and this by grace, and not by law, that is to say by the means of redemption, a means which is contained in the whole work of Jesus Christ.

So they can “see” again. For the accusation due to sin that prevented them from doing so is no more.

3 ; 25 For it was He, Jesus Christ, whom God had set forth to be, by his blood, for all who would believe, their “excellent propitiation“, in order to show “his justice at all times“.

Yes, to show the justice of God at all times, since God had passed over the sins committed before, during the time when He “used such great forbearance”, but that, not being understood, it could make Him appear as an “unrighteous god”.

Through the blood of Jesus Christ, it is allowed for man to “see” the righteousness of God in the present age.

And what’s more! He is allowed to see this justice at all times, through this “present” justice of God, since God justifies “still today” the man who have faith in Jesus.

Indeed, see that in « Abraham’s time », he was justified by faith alone. (So here, “justice at all times“).

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These two eras, that of Abraham and that of Jesus Christ, are thus linked together by the faith that is common to both of them, and to us who believe.

So faith has come full circle in itself.

On this subject, it would be good once again to ask ourselves whether we are able to understand these things, which are of an eternal nature. To understand that everything has been designed by God in such a way that the sinner can receive his justification by faith alone, as it was the case with Abraham, our father in faith.

We must also understand that if Jesus came, without asking us to do any « special work » to save ourselves, it was so that we could, as Abraham, finally walk by faith, and also “receive what we need” by means of that same faith.

To understand, too, that to be saved by Jesus is above all to have received, as a gift, a means of fixing our gaze of faith on something honourable and necessary: Jesus Christ Himself, and the whole of His work.

If Jesus had asked us for anything, our salvation would be received as “a wage given to someone for his work“. But in that case there would not have been, with that wage, “the imputation of righteousness” that a truly “justified“ person receives.

Yes, a justified person, that is to say, “a man who has received everything by grace, and who, moreover, knows that he is pleasing to God, because he has received the thing in the right way, the way that God loves, the way that God desires“.

So things had to be done by Jesus, in such a way that, through His “unattainable perfection“, we came to recognise that we were powerless to produce these things, and so naturally led us to look to Him, with finally that “gaze of faith” that is so pleasing to God.

To make myself clearer, I enclose this crucial passage: “This is the work of God, that you believe in Him whom He sent“. (John 6; 29)

And note that it is Jesus who is speaking here. He is clearly saying that God’s great work is that we should finally be able to believe as we should; not in false gods, but believe in a True God, and that Jesus has shown us exactly what the True God is.

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So Jesus did not just come to pay for us the price that our sin was claiming, but above all to give us the opportunity to effectively reawaken our faith, that had no specific object on which to set its sights, and thus to be able to “walk by faith” every day of our lives, in the right way, the way God wants us to walk, with Jesus always in the background“.

Yes, walk as Abraham walked, so that we too may be made partakers of what was attached to him.

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3 ; 27 Where is boasting then?

It is excluded !

– By what law?

By the law of works?

– No, but by the “law of faith“, because we reckon that man is justified by faith alone, and therefore without contribution of deeds derived from laws.

3 ; 29 If this were to be by deeds stemming from an external law, would God then be only the “God of the Jews”? (Since it is obvious that the law, insofar as it is misunderstood by the Jews, is an external and not an internal law).

But isn’t God also the God of the Gentiles ?

Yes, He is also the God of the Gentiles, since “there is only one God”, who will justify the circumcised by faith, and the uncircumcised through faith.

(The only one God is therefore the One who justifies the whole of mankind on the basis of faith, and not on the basis of a law that would not be the product of faith).

3 ; 31 By saying these things, do we make void the law in favour of faith?

Certainly not ! On the contrary, we confirm the reality and the “force of the Law“. (The inner law of gentiles or Jews).

At this point, I can hardly put any colour on the word Law.

There is the interior law, engraved in the heart of man, this sort of “General Law of God” which is in itself a force of God. A “force of Law” in man, and which is in a way “the judge of the tribunal of his conscience”.

Then there’s this kind of law, as “commandment“, which pushes me to do the exact opposite of the previous law: (Even if I don’t agree with this law, I still do it by “commandment”).

In spite of everything, this law is also a “force“, since it helps to lead me to Christ, completely annihilated, so that in Him I can find my perfect substitute to all these “commandments“, so beautiful but so impossible to live by.

It is a force ordained by angels, let us not forget, and by the hand of a mediator. But the angels and the mediator are creatures, not the Creator!

This law, which I write here normally and not in bold, is like a “force from God, passing through creatures, with the aim of saving man by bringing him exactly where God wants him to be“.

Let’s make an account; let’s see what Abraham, our father, found “according to the flesh”? Indeed, for if Abraham had been justified by works “of the flesh“, he would have then something to glory ; but in that case it would not be possible for it to be “before God“. No, it would be “before himself“, i.e. “before his flesh“.

4 ; 3 Indeed, for what does the Scripture say ? “Abraham believed God, and it was accounted to him “for righteousness“.

So we see that the thing was accounted to him as “righteousness of God“, and as a result of his faith.

So this is what Abraham received in response to his faith: an imputation of something, yes, but an imputation “for righteousness“. An imputation as “divine justice“.

4 ; 4 Now to him who works, we know that the reward is not counted as grace, but as “debt”, as something “due”.

On the other hand, to him who does not work, but believes on Him who is able to “justifies the ungodly“, his faith is, in this case, “accounted for righteousness“; this imputation of righteousness includes God’s own justice, before the faith of an ungodly person.

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4 ; 6 Even as David, long after these things, describes, in a very beautiful and inspired way, the blessedness of “the man to whom God imputes righteousness without having to produce any work of justice“.

Indeed, here is what David says :

4 ; 7 Blessed are those whose lawless deeds are forgiven, and whose sins are covered.

4 ; 8 Blessed is the man to whom the Lord will not impute sin.

4 ; 9 Is this blessedness of which David speaks…then only upon the circumcised? Or upon the uncircumcised also? I say this because we say that faith was “accounted for righteousness” to Abraham. ( 3 )

But exactly… at what precise time was this righteousness imputed to Abraham? Was it after or before his circumcision? The truth is that when Abraham received this “imputation of righteousness“, he was not yet circumcised; he was uncircumcised.

However, although Abraham was still uncircumcised, he nevertheless received a “sign“, and this sign was circumcision. Now, this sign that was given to him was given as a “seal of righteousness“, since he had already received the imputation of righteousness; this imputation of righteousness he had obtained by faith.

Yes, Abraham received all these wonders in order to be :

– The father of all those famous “uncircumcised who believe“, so that righteousness can also be “imputed” unto them.

– But also the father of the truly circumcised, that is to say “those who are not only circumcised in the flesh”, but rather “those who walk in the primitive steps of faith“, the kind of faith that our father Abraham had when he was still uncircumcised.

4 ; 13 For it was not by the law that Abraham or his seed were promised the inheritance of the world, but by – or because of – God’s righteousness, which was imputed to him in response to his faith!

4 ; 14 If the heirs, on whom God’s righteousness is imputed, were to be by means of the law, understand that faith would be made void, of no value whatsoever and of no consequence; and moreover, the promise of God which is attached to it would be found to have been annihilated. But all this is impossible!

—

Brothers, you know very well that “the mere exercise of the law” ends up producing wrath, because of the impossibility of fulfilling it perfectly and permanently. But understand that where there is no more law, there can no longer be any transgression, precisely because of the absence of law.

4 ; 16 This is the reason why the heirs, that is, those who are the seed “stemming from the promise“, are “of faith“, so that the thing may be given “by grace“; and this so that the promise may be assured to all the seed of faith, that is, not only to the seed who are “under the law“, but also to the seed who have in them the faith of Abraham, the father of us all, as it is written :

I have made you a Father of many Nations.

—

Yes, Abraham is our father; and he is our father “before Him whom he believed“: God, who gives life to the dead and calls things that are not as if they were.

4 ; 18 Indeed he hoped against all odds, and believed, so that he became “the father of many nations“, as it was said to him, “So shall your seed be“.

4 ; 19 Then Abraham, without being weak in this kind of “faith that believes God“, did not consider, as one would by “calculating“, that his body was already worn.

He could have doubted, of course, since he was nearly a hundred years old at the time, and Sara was no longer able to have children. But no, he did not doubt, as one would do through unbelief, about the promise of God that was made him.

On the contrary, he was strengthened by his faith, giving glory to God beforehand, because he was fully persuaded that what God promises, He can also fulfil it.

4 ; 22 This is why what Abraham did was “imputed to him for righteousness“.

It was not because of Abraham’s faith alone that this was “imputed to him for righteousness“, but also because Abraham’s faith was linked to the fact that God is able of raising the dead, especially in the case of a promise concerning a person “born of an impossibility made possible”. Yes, by a promise from God “who makes the impossible possible“.

The highly spiritual meaning of what is “the spirit of resurrection” was therefore included in Abraham’s faith. This is very important!

Abraham therefore believed that God would fulfil his promise, and that is why he did not doubt in himself. He did not doubt for a moment that he could still beget, despite the fact that a kind of physical impossibility lay before him. Just as another physical impossibility would later present itself, that a virgin could become pregnant. It’s beyond the laws of nature!

It is very edifying to see the similarities between the physical impossibilities quoted in the Bible. The first, that of Abraham, begat a race of believers; then, after a whole series of first fruits that lasted for centuries, the second physical impossibility, resolved by God, begat a Man on whom the faith of believers could look without fear of Him.

Yes, for these sinful men, they had to receive justification by grace, so that they could believe in Jesus without fearing him. This is why Jesus came as Grace and Truth.

I come back to Abraham’s faith :

Abraham believed that if God wanted to do something, Abraham could do it too, because it was about God’s own Word, not some man’s Word.

God made a commitment through his Word, so Abraham made a commitment too! And by whom was he heard? He was answered by the fulfilment of God’s Word, the Word in which he had believed.

If God allowed this to be done through a sexual act, which might perhaps seem a little laughable, it must be understood that it was nevertheless a question of engendering a lineage, a race of believers. Consequently, and this is only my personal opinion, it had to be done in this way, otherwise believers today would perhaps be taken for some sort of enlightened spirits who believe anything and everything.

But no, on the contrary, believers are made of flesh and blood. It is only their faith that is spiritual, as well as their thoughts.

In my opinion, Abraham had faith for both of them, that is to say for himself and for Sarah, even though Sarah had to go through a painful experience; a painful experience that is supposed to change someone. But let it be clear that the Scriptures do not talk about Sarah as the “mother of believers“. Sarah also had faith, as it is written, and she used it; and that is why she also gave birth.

Sarah is not marked as the “mother of believers”, but as “associated to the work of Abraham’s faith as a spiritual continuity“. Above all, she is marked as an “example of a noble position of a woman towards her husband, as a spiritual man”.

Isaiah 51 ; 2 : Look unto Abraham your father, and unto Sarah that bare you: for I called him alone, and blessed him, and increased him.

So I leave it to the Scriptures, which speak only of Abraham as the “father of believers”.

4 ; 23 Now it was not written for “his sake alone” , that it was « imputed to him »; But « also for us », to whom it shall be imputed, if we believe in HIM who raised up Jesus our Lord from the dead; Who was « delivered for our offences », like Isaac, but was raised again.

And this is why Jesus is “our justification“.

This “but for us also if we believe” is something to ponder very seriously, brothers and sisters.

Indeed, if we read the text carefully, we see that it was planned, through the promise made to Abraham and concerning the nations, that those nations would see a race of believers born among them, of the same nature as Abraham’s. Now, since it was necessary that “the imputation of righteousness which comes on a pure faith, therefore without works of righteousness“, should also be for these nations, it was therefore obligatory that the same Person who spoke to Abraham should also present himself, and that the same substitutionary sacrifice should then present itself to them.

Indeed, what would have happened if a race of believers of Abraham’s race had been deprived of a word of promise, the one that enabled Abraham to believe God?

If the Word of God foresaw a posterity of believers for Abraham, there also had to come a valid support for their faith!

It was the Lord who presented himself to Abraham. It was therefore necessary for the Lord to present himself to today’s believers too, otherwise they would be deprived of making their choice to believe in God, and moreover of accepting the unique sacrifice of the Son of God, anticipated by the “almost death of Isaac“. This “almost death” is the image of Jesus, dead for three days, but rose again.

Indeed, as long as someone does not accept within himself the thought that the Lord Jesus had to die in his place as a ransom for his sins, well then he will never have access to the resurrection life which is the normal consequence, even though this is of divine order. He won’t be able to have that life, because in the Gospel “one thing comes after another“, it’s obligatory and necessary!

This is the reason – and unfortunately it happens way too often – for people who are believers, yes, but not very alive, not very sure of themselves, not very committed, not very convinced, always standing on the fringes on some invisible frontier…

I have to admit that this show is sad; it’s unhealthy for faith. We’re always waiting for something to happen, for something to click, for everything to change and for their lives of faith to finally come alive.

What exactly is going on? What is happening is that these people have for themselves a “historical” Christ, an “external” Christ, but not their own personal and interior Christ. They do not have the Christ in whom they saw themselves “dead for their offences and raised again for their justification“.

In that case, these people do regret the death of Jesus, yes, but they do not liken his death with their own.

What happens then? They do not enter the resurrection life, because the assimilation of the first part has not yet been completed.

It is therefore an enormous privilege for us “believers” to finally have a valid support for our faith, so that we can have the possibility and the honour of responding to God’s call:

“Yes Lord, I believe in what you promise me, even though I am still a sinner and ungodly“.

This is indeed a great privilege given to us, because we have, as a result of this response, the same joy that Abraham had with regard to the imputation of righteousness that was granted to him, while he was still uncircumcised.

Yes, brothers and sisters, this vision is extraordinarily great and beautiful! You can see that we are honoured, even today, by the Gospel, to respond to the same call that Abraham had, and to receive the same response that Abraham received from the Eternal One.

In fact, many centuries have passed, but God has presented himself in the same way twice; once for the uncircumcised side, another time for the circumcised side. But both of these calls are to the one whose heart is circumcised, but not to an outward circumcision in the flesh. We will see this later.

Yes, things have changed since then, but God’s principles remain absolutely the same!

Know that if you have been able to answer to this call, it is because this God’s call to faith is part of what God planned, so that the seed promised to Abraham would recognise themselves as such; and that as such, you too would be given the opportunity to respond in the same way as Abraham did at the time.

If this were not still being proposed today, how could a child of the faith have the experience of responding to God’s call, which from the beginning was addressed not to good behaviour or to any moral quality, but to FAITH? How, indeed, could we respond?

See that it was also the Lord who asked Abraham the believer to sacrifice the child of the promise: Isaac.

Here Abraham represents the Eternal One, “He who did not spare his own Son“. Those who know their Bible will understand.

But we also realise that Abraham is the father of believers; just as we are also believers.

So who is Abraham, brothers and sisters? A man or the Eternal One?

So what do we have to sacrifice, like Abraham? Our own works, coming of ourselves? Or, at the Father’s request, do we accept, with the eyes of faith, the death and resurrection of Jesus? I say accept this reality with the eyes of faith, because Jesus Christ cannot be sacrificed twice.

Yes, to see the sacrifice of Jesus through the eyes of faith, to the point where we are capable, in our own minds, of handing him over to death, even though we love him so much, well, I believe that this is what God expects of us, just as he asked of Abraham.

Did Abraham know that Isaac would be all right? By his reason, no; but by his faith, yes, for between the two there was “the promise“.

By his reason, Abraham had indeed lost his son Isaac, the son of the promise; but by faith he found him again, because he knew that between the two there was the promise of God, which forced the resurrection of his son. So God had the ability to resurrect a dead man.

Have we reached that point? Have we come to see Jesus “as crucified“, thus losing the Jesus we love so much? Have we come to accept that “perfection made man” has been “taken away” from us, recognising that we are such sinners that we have to move on from the Jesus we love so much, to the Jesus as the unique sacrifice?

May God, through his Word, search our hearts to see what is true or false in us, so that we do not deceive ourselves about the reality of divine things.

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What is written about the gospel? “The gospel is a power of God to salvation for everyone that will believe?” No, that is not written. On the contrary, it is written, “The gospel is the power of God to salvation for every one who BELIEVES!”

Who is the person for whom the Gospel is a power? This good news is towards the one who already believe, but who do not know that his faith is of great value, because it is linked to the origins of faith and to the promises.

The gospel is not so much about generating faith. The gospel is designed so that those who have faith can find themselves naturally included in it!

Therein someone’s faith can be evaluated, in the sense that when the gospel is proclaimed, the person’s faith should be comfortable with it, thus approving the content of that gospel.

More than that! That person’s faith will then be as multiplied, because at last, it will have a divine support with which it can become one.

Yes, to anyone who believes, the same things are still proposed today, and the same answer will always be given.

In short, the Gospel is not a “power of attraction to convert“, but a power that enables every believer to find himself in something that is in harmony with his faith, even if seeing Jesus crucified for him is something that puts him off.

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5 ; 1 Étant donc ainsi justifiés par le moyen de la foi, nous avons donc la paix avec Dieu, en lieu et place de «colère», par notre Seigneur Jésus-Christ.

C’est à Lui que nous devons en effet d’avoir, par la foi, un accès à cette grâce. Grâce dans laquelle nous demeurons fermes. La fermeté étant la caractéristique première de la foi.

C’est aussi dans cette grâce que, par avance, nous entrons dans la gloire de Dieu, et ceci par rapport à «l’espérance de la gloire de Dieu», gloire dont nous étions privés auparavant, lorsque nous n’étions pas encore justifiés en Jésus-Christ par le moyen de la foi.

5 ; 3 Bien plus, nous considérons comme «sujet de gloire», même les afflictions, sachant que l’affliction produit la persévérance, que la persévérance produit la victoire dans l’épreuve, et que cette victoire nourrit elle-même l’espérance.

A ceux qui sont dans la foi en Jésus-Christ, les diverses épreuves de leur vie ne font que les ancrer un peu plus dans leur attente de «gloire de Dieu».

5 ; 5 Or l’espérance ne trompe point car l’Amour de Dieu est répandu dans nos cœurs pendant ces épreuves. Il le fait par le Saint-Esprit, le Consolateur, qui nous a été donné et qui nous rappelle ce qui a été fait pour nous et dans quelles conditions.

5 ; 6 En effet, lorsque nous étions encore sans forces, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies.

Dans ce temps-là, à peine mourrait-on pour un juste ; quelqu’un peut-être en serait arrivé à mourir pour un homme de bien… Mais pourtant dans ce même temps, Dieu a efficacement prouvé son amour pour nous, en ce que lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.

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Dieu, par Jésus-Christ, a donc largement dépassé ce que l’homme, même le meilleur qui soit, aurait pu concevoir de meilleur en lui-même.

5 ; 9 Si donc nous avons été ainsi aimés, à plus forte raison, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la «colère».

5 ; 10 Car effectivement si, lorsque nous étions encore des ennemis de Dieu, nous avons été réconciliés avec Lui par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant maintenant réconciliés, sommes-nous sauvés par Sa Vie, c’est-à-dire la propre Vie de résurrection de Jésus-Christ qui nous est donnée, et qui va en vie éternelle !

5 ; 11 Plus que cela ! Nous nous assimilons dans la gloire de Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, Lui par qui nous avons obtenu la réconciliation avec Dieu, en plus du don de Sa Vie.

5 ; 12 En effet, par un seul homme, le péché entra dans le monde, et par le péché entra aussi la mort. Et c’est ainsi que la mort se propagea dans tous les hommes. La preuve : Tous ensuite ont péché.

5 ; 13 Or, jusqu’à la loi, le péché était déjà dans le monde ; mais comprenons qu’un péché quelconque ne peut être imputé à quelqu’un, s’il n’y a point encore de Loi qui détermine ce qu’il faut faire de ce qu’il ne faut pas faire – ce qui est permis et ce qui ne l’est pas.

Le péché et la mort étaient donc dans le monde, avant-même la promulgation de la loi de Moïse (1) et la loi de Moïse (2).

5 ; 14 En effet, la mort régna depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, qui est pourtant l’image de Celui qui devait venir. Oui la mort poursuivit son cours, inexorablement, sur les uns comme sur les autres.

Voyons que le péché des origines engendra la mort visible par la mort du corps. C’est la seule chose que l’homme naturel accepte de voir et de reconnaître comme mort.

Mais le salut qui nous est donné par Dieu en Jésus-Christ a une autre portée ! Il est fait pour que nous retrouvions la vie spirituelle en premier, et un corps capable de suivre la mesure de cette vie en second.

5 ; 15 Mais heureusement, il ne ressort pas du don gratuit de Jésus-Christ, comme il en est ressorti de l’offense qui fut faite à Dieu ; car si, par l’offense d’un seul homme -Adam- il en est beaucoup qui sont morts, à plus forte raison la grâce de Dieu et le don de cette grâce, venant d’un autre homme, Jésus-Christ, ces dons grâcieux sont depuis abondamment répandus sur beaucoup, aussi.

5 ; 16 Or, sachez qu’il n’en est pas du don, Jésus-Christ, comme de ce qui arriva quand un seul pécha. En effet, c’est après une seule offense que le jugement de Dieu «devint condamnation», alors que le don gratuit, Jésus-Christ, devient justification pour l’homme malgré plusieurs offenses de sa part !

5 ; 17 Voyez que si, par l’offense d’un seul homme, la mort se perpétua à travers ce seul homme, à plus forte raison, ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et le don de la justice, par Jésus-Christ Lui seul, qui vint après le premier homme, ces gens règneront dans la Vie, après avoir été dans la mort !

5 ; 18 En résumé, comme par une seule offense, la condamnation et la mort finirent par atteindre tous les hommes…, de même, par un seul acte de Justice, la Justification qui redonne la vie par l’œuvre de Jésus-Christ, s’étend de nouveau à tous les hommes.

5 ; 19 C’est en effet par la désobéissance d’un seul homme que beaucoup d’hommes furent rendus pécheurs. Mais heureusement, par l’obéissance d’Un seul aussi, beaucoup sont rendus justes.

En somme, la désobéissance d’un seul homme engendra une race de pécheurs ; mais l’obéissance de Jésus-Christ a engendré une race de non-pécheurs, par la Vie qu’Il leur a donnée.

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5 ; 20 Alors pourquoi la loi ? La loi intervint entre ces deux temps, afin que l’offense de l’homme, fruit de son état de pécheur, abondât, et qu’elle fut ainsi rendue hautement visible.

La loi permit donc une «démonstration du fruit du péché dans l’homme».

Mais bienheureusement, là où le péché abonda par la venue de la loi, par Jésus-Christ la grâce surabonda !

Comme le péché régnait par le moyen de la mort, la grâce permit le règne de la Vie, par la justice que nous obtenons par la foi en Jésus-Christ. Et le tout, en vie éternelle.

6 ; 1 Que faut-il donc en conclure ? Faut-il demeurer dans le péché pour que la grâce surabonde, après que nous ayons réalisé que le péché a abondé par le moyen de la loi ?

6 ; 2 Loin de là ! Nous qui sommes «en Jésus-Christ morts au péché», comment pourrions-nous encore accepter de demeurer dans le péché, alors que cette grâce abonde ?

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6 ; 3 Mais peut-être ignorez-vous, frères, que nous tous qui avons été «baptisés en Jésus-Christ», c’est en «sa mort» que nous avons été baptisés ?

Le savez-vous ? L’avez-vous vu ? Vous l’a-t-on appris ?

Ici une question très importante est posée par l’apôtre Paul, ayant pour but que chacun puisse y adjoindre la ou les réponses qui conviennent.

En tout cas la question fut posée et est posée encore aujourd’hui, de telle manière que chacun en arrive à la conclusion que celui qui a la foi dans l’œuvre de Jésus-Christ, est mort dans le baptême de mort de Jésus-Christ, et pas dans son baptême personnel.

Il faut qu’il ait vu sa propre mort dans le baptême en la mort de Jésus-Christ, sa foi faisant le lien entre les deux.

6 ; 4 Frères, si nous en sommes arrivés à la conclusion que nous avons été ensevelis avec lui par le «baptême en sa mort», alors, comme Christ «ressuscita d’entre les morts par la gloire du Père», de même, nous aussi, nous marcherons de nouveau en tant que gens «ressuscités dans la Vie d’en-haut», la Vie de Dieu qui nous a été rendue.

6 ; 5 En effet, si nous avons fait le constat que nous sommes devenus «une même plante» avec Lui dans sa mort, et qui est le produit d’une réelle compréhension, nous serons par conséquent «une même plante» avec Lui dans la conformité à sa résurrection.

Une plante est une unité à part entière. Elle est une Création de Dieu. Elle a en elle sa nature, la vie nécessaire, les moyens de croître et aussi de se multiplier.

Paul veut nous montrer ici que tout est une affaire de nature.

Une même plante avec Jésus, cela veut beaucoup dire en tant que vision. De plus, cela veut dire que, plus on grandit, plus on s’approche du fait que, comme la plante a en elle-même des graines de reproduction, de même, nous aussi, en passant par une mort, nos graines se reproduiront.

C’est une vie issue d’une résurrection, engendrant quelque chose de plus en plus grand, comme le corps de Jésus qui ne fut plus le même après sa résurrection.

Il ne s’agit pas ici de la simple reproduction d’une plante pour une autre ! Non, il s’agit de la »conformité à la résurrection de Christ» ; ce qui n’est pas du tout pareil !

6 ; 6 Cela se passera si nous savons avec certitude que notre vieil homme a été une fois pour toutes crucifié avec Jésus-Christ, et ceci afin que le «corps du péché» fût détruit, et qu’ainsi nous ne soyons plus esclaves du péché. Car celui qui est mort, parce qu’il s’est vu mort en Jésus-Christ, est libre du péché qui le dominait.

6 ; 8 Plus que cela : Si nous nous sommes vus morts avec Christ, et donc que notre foi s’y attache, notre foi attestera aussi que nous vivrons avec lui, puisque nous savons que Christ ressuscité des morts ne meurt plus, la mort n’ayant plus aucun pouvoir sur Lui.

6 ; 10 Car effectivement Christ est mort, et c’est en rapport direct avec le péché qu’Il est mort une fois pour toutes. Mais quand Christ revint à la vie, c’est «pour Dieu» qu’Il vécut de nouveau.

En somme, sa mort était en rapport avec le péché, mais sa résurrection fut en rapport avec la Vie avec Dieu et pour Dieu.

6 ; 11 Ainsi-donc, frères, faites en sorte de vous regarder comme «morts au péché» et comme «vivants pour Dieu», et le tout «en Jésus-Christ». Voyez ce qui Lui arriva, et vous verrez ce à quoi vous êtes appelés ; -ce que vous êtes déjà en herbe.

6 ; 12 Que le péché ne règne donc point sur votre corps comme le ferait un mauvais maître : N’obéissez pas à ses convoitises.

6 ; 13 Ne livrez pas vos membres au péché, comme s’ils étaient encore des instruments devant servir l’injustice. Au contraire, donnez-vous vous-mêmes à Dieu comme vivants, de morts que vous étiez. Offrez plutôt vos membres à Dieu en tant «qu’instruments de justice».

6 ; 14 Car, sachez-le bien, le péché n’aura point de pouvoir sur vous dans ce cas, puisque dans une telle attitude d’esprit, et tant qu’instruments de justice, vous êtes, non sous loi, mais sous grâce.

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6 ; 15 Quoi ? Pécherions-nous volontairement parce que nous sommes, non sous loi, mais sous grâce ? Que de pensées erronées !

6 ; 16 Ne savez-vous pas, frères, qu’en vous livrant volontairement à quelqu’un en tant qu’esclave avec en vue de lui obéir, vous êtes réellement l’esclave de celui à qui vous obéissez ? Esclave, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l’obéissance de la même nature que celle de Jésus-Christ, et qui conduit à la justice ?

6 ; 17 Mais, grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de cœur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits.

Et c’est ainsi que, ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus comme «esclaves de la justice».

M’exprimant ainsi, comprenez quand même que je parle à la manière des hommes, à cause de la faiblesse de votre chair, et ce, de manière à me faire comprendre peu à peu.

Je veux dire que si vous avez livré auparavant vos membres comme esclaves à la disposition de l’impureté et à la disposition de l’iniquité, pour finalement en arriver à l’iniquité tout court, maintenant donc livrez vos membres comme esclaves à la disposition de la justice, afin d’arriver à la disposition qui convient à la sainteté.

6 ; 20 Comprenez-moi : Lorsque vous étiez esclaves du péché, vous étiez libres par rapport à ce qui concerne la justice, vu que vous étiez pris uniquement par le péché, et que seule cette chose comptait pour vous ; mais cependant, bien que disponibles en soi pour la justice, vous ne pouviez toujours pas servir cette justice, vu que vous étiez esclaves du péché.

En effet, dans chaque homme injuste il faut qu’il y ait son contraire : La justice. On ne peut être injuste que par rapport à quelque chose de juste. Or vous savez bien en vous-mêmes qu’on ne peut pas être deux fois esclave. De plus, on ne peut avoir deux maîtres à la fois. Donc, lorsque vous étiez esclaves du péché, vous étiez cependant comme libres et disponibles pour la justice, mais l’esclavage du péché provoqué par la loi vous en empêchait.

6 ; 21 Quels fruits portiez-vous alors ? Des fruits dont vous rougissez aujourd’hui, vu que la finalité de tels fruits, c’est la corruption ; et pour finir, la mort spirituelle assurée.

6 ; 22 Mais maintenant, étant indisponibles par rapport au péché, puisque vous êtes devenus esclaves de la justice de Dieu, vous avez donc pour fruit la sainteté ; et pour fin, la vie éternelle.

6 ; 23 Car vous savez bien que le salaire que donne le péché, c’est la mort ; mais vous savez bien aussi que le don gratuit de Dieu qui vous est fait «en Jésus-Christ», a pour fruit la vie éternelle !

Changez donc de maître !

7 ; 1 Ignorez-vous, frères, puisque je sais que je parle à des gens qui connaissent la loi, que la loi exerce son pouvoir sur l’homme autant de temps que celui-ci vit ?

7 ; 2 C’est ainsi qu’une femme mariée est liée par la loi à son mari, tant que celui-ci est vivant ; mais si le mari vient à mourir, elle est donc dégagée de la loi qui la liait à son mari.

7 ; 3 Si donc, du vivant de son mari, elle devient la femme d’un autre homme, elle sera appelée adultère. Mais si le mari meurt entretemps, elle est donc dégagée de la loi qui la liait à son ancien mari, de sorte qu’elle n’est plus adultère si elle devient la femme d’Un autre.

7 ; 4 Mes frères, sachez que, vous aussi, vous avez été, par le corps de Christ, mis à mort en ce qui concerne la loi de mort sous laquelle vous étiez. Jésus-Christ a non-seulement accompli toute la loi, mais en plus Il a mis à mort ce qui, en vous, était «sujet à être employé par le péché».

Le résultat ? Vous êtes libres ; vous ne devez plus rien à votre ancien maître, et ce, afin que vous puissiez appartenir à Un autre : A Celui qui est ressuscité des morts, Celui qui a en Lui la Vie, afin que, par cette Vie, vous portiez des fruits pour Dieu.

7 ; 5 En effet, lorsque nous étions encore dans la chair, les passions des péchés engendrées par la présence de loi agissaient fortement dans nos membres, de sorte que nous portions alors des fruits, non pour Dieu, mais pour la mort.

7 ; 6 Mais maintenant, frères, par Jésus-Christ et «en Jésus-Christ», nous avons été dégagés de la loi, étant morts à cette loi sous laquelle nous étions retenus par le pouvoir du péché, de sorte qu’aujourd’hui nous pouvons servir dans un esprit nouveau, et non selon la lettre de la loi, qui a soudainement vieilli par l’apparition de la grâce de Dieu en Jésus-Christ.

—

7 ; 7 Que pouvons-nous conclure de toutes ces réalités ? La loi est-elle péché ? Pas du tout ! Mais il se trouve que j’ai connu le péché uniquement par la présence de la loi.

En effet, je n’aurais jamais connu la convoitise si la loi n’eût dit : «Tu ne convoiteras point».

Alors le péché, se saisissant de l’occasion qui lui était offerte, produisit en moi, par le «commandement de ne pas convoiter», toutes sortes de convoitises qui n’étaient pas avant.

Reconnaissez ceci : De vous-mêmes vous savez bien que sans loi, le péché est mort. Il est là, oui, mais sans vie, sans force. Mais voilà, il se trouve que la loi contient en elle-même le pouvoir de le réveiller.

Oui la loi réveille le péché, car le «commandement» et le péché ont un seul et même maître, le «commandement» n’allant pas avec la foi. La promesse, oui !

—

7 ; 9 Pour moi, Paul, étant autrefois sans loi, je vivais sans réel problème ; mais quand le «commandement» vint, alors le péché reprit vie. Que se passa-t-il alors ? Je mourus. Je mourus à toute vie divine possible.

7 ; 10 Et c’est ainsi que le «commandement» qui était censé conduire à la vie par sa mise en pratique dans mon être intérieur, se trouva être pour moi, au contraire, un outil extérieur pour me conduire à la mort.

7 ; 11 Comment cela se passa-t-il ? Eh bien le péché, saisissant l’occasion qui lui était donnée, parvint à me SEDUIRE en me présentant un commandement auquel je devais obéir.

Je fus séduit, c’est vrai. Puis dépassé. Et pour finir je mourus, par impuissance à pouvoir suivre ce «commandement».

7 ; 12 Preuve ici est faite que la loi en elle-même est sainte, et que le commandement lui aussi est saint, juste, bon, à condition que l’on sache le faire servir, au lieu d’en être esclave.

7 ; 13 Ce qui est bon, juste et saint, fut donc pour moi une cause de mort ? Certes pas ! Mais comprenez que ce n’est pas la loi en elle-même qui est mauvaise, mais que c’est le péché, afin que celui-ci soit dévoilé comme péché, qui se saisit de l’occasion pour me faire chuter en me donnant la mort par ce qui est bon, pourtant.

C’est lui qui fit cette sale besogne.

En somme, il fallait absolument que le péché, par le moyen du «commandement», devînt condamnable au plus haut point. Il fallait qu’il soit vu comme tel.

Quand ce qui est saint, juste et bon, sert à faire apparaître le péché comme ce qu’il est, savoir condamnable au plus haut point, ces choses sont alors excellentes.

Elles servent à être relevé après une chute.

Elles servent à nous donner une leçon salutaire.

Elles servent à ne pas obliger mes membres à se soumettre au côté rigide de la Loi ; ce côté commandement qui est sans grâce.

—

7 ; 14 Frères, vous savez bien que la loi est spirituelle de par sa nature divine ; mais moi, je sais aussi que suis de nature un homme charnel, donc vendu d’avance au «pouvoir du péché».

7 ; 15 En effet, je peux vérifier en moi-même cette chose tous les jours : La plupart du temps je ne suis pas maître de ce que je fais. La preuve : Je ne fais point ce que je veux.

Mais, pire que cela, je fais ce que pourtant je hais ! Or, si je fais ce que je ne veux pas, je reconnais par-là que la loi est bonne, puisque celle-ci me pousse à ne pas faire ce qui est mauvais, et que je le fais quand même, avec regret cependant.

7 ; 17 Dans ce cas, ce n’est donc plus moi qui fais ces choses, mais c’est le péché qui «habite» en moi.

Je vois bien la chose maintenant, et c’est en cela que je trouve que la loi est bonne.

7 ; 18 Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma chair ; car dans cette chair j’ai bien la volonté de faire le bien, mais non le pouvoir de le faire.

La preuve, c’est que je ne fais pas le bien que je voudrais, et que je fais le mal que pourtant je ne voudrais pas. Or, si j’en arrive à faire ce que je ne veux pas, ce n’est donc plus moi qui le fais – c’est impossible – mais c’est le péché lui-même qui le fait. C’est le péché qui «habite en moi» qui fait ces choses. C’est le péché dans mes membres.

Ce qui est bon ne peut donc se trouver dans ma chair, dans mon côté «extérieur». Il faut qu’il soit autre part, c’est-à-dire dans mon être intérieur.

—

7 ; 21 Je trouve donc en moi cette loi : Quand je veux faire le bien, le mal est «attaché à moi», me privant du pouvoir de faire ce qui est bien.

Je dis cela, car de moi-même il est évident que je prends plaisir à la Loi de Dieu en elle-même, c’est-à-dire selon l’homme intérieur ; mais je constate dans mes «membres» une «autre loi», une loi «étrangère», une loi qui a le pouvoir de lutter contre une autre Loi : Celle de mon entendement personnel, que je croyais pourtant solide.

C’est donc cette «loi de péché» qui me rend, par mes membres, captif d’elle, car plus forte que celle de mon entendement.

7 ; 24 J’en arrive alors à m’écrier : «Misérable que je suis ! Qui me délivrera de ce corps qui engendre la mort dans tout ce que je veux entreprendre de bien ?»…

Ici, comme précédemment, Paul pose une autre question extrêmement importante :

«Qui ?»

Bien entendu, la plupart de ceux qui liront ce document, connaissent la réponse.

Mais au fait, la connaissez-vous vraiment, cette réponse ? La seule issue à ce cri poussé par un homme, nommé Saul, avant que son nom fut changé en Paul, était de trouver une Personne qui fut capable de sortir de son état un homme qui voulait faire le bien, mais qui ne le pouvait pas, car il avait, au-dessus de la «loi de son entendement», une autre loi – plus forte – qui l’en empêchait.

Donc, avant de répondre un peu rapidement : «Il s’agit de Jésus-Christ», il serait souhaitable que chacun fasse le point en lui-même, afin de savoir si cette réponse, il la connait par cœur, parce qu’il l’a lue ou entendue, ou bien s’il a réellement vu la grandeur de Celui qui seul, serait capable de gagner un tel combat ?

Pour gagner un tel combat, il faut avoir assez d’éléments en notre possession pour savoir si oui ou non ce Jésus-Christ a vraiment les moyens de gagner, et où est-ce écrit exactement.

Comme pour la question précédente, où il était question de savoir si oui ou non nous avions vu réellement notre mort dans le baptême «en sa mort», ici il est maintenant question de savoir ceci :

«Qui me délivrera ?»

La question est très sérieuse, et je vous prie de croire qu’il y va de votre succès ou de votre échec dans cette affaire, car sachez-le bien : Notre vie est liée à la Sienne.

Un simple souhait de notre part n’est pas suffisant. Il nous faut des preuves formelles sur lesquelles notre foi puisse s’accrocher et ne plus jamais en bouger.

En somme, ai-je vu réellement dans la bible des passages suffisamment clairs pour y noter ma position en Lui, soit dans sa mort, soit dans sa résurrection ?

7 ; 25 Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ, notre Seigneur !… Lui seul a fait ce qu’il fallait pour «qu’en Lui» j’aie cette victoire ; car pour ce qui est de moi-même, je suis par l’entendement esclave de la loi de Dieu, mais je suis en même temps, de par ma chair, esclave de la loi du péché.

8 ; 1 Il n’y a donc – maintenant – aucune condamnation pour ceux qui sont EN Jésus-Christ.

Plus de condamnation pour ceux qui sont justifiés et qui vivent de la vie d’Un autre, celle de Jésus-Christ.

Ici c’est encore pareil : Puis-je dire, avec Paul : Maintenant je n’ai plus de condamnation ?

Puis-je réellement dire : Maintenant ?

Puis-je dire : je n’ai plus – maintenant – de condamnation ?

Puis-je vraiment dire cela, et pourquoi pourrais-je le dire ?

Puis-je dire encore : Pour ceux qui sont «en Jésus-Christ» ?

Qui me permet de pouvoir clamer une telle affirmation ? Parce que l’apôtre Paul le dit ?

Sincèrement, je crois que cela ne suffit pas. Il faut, au contraire, que je me sois «vu» en Christ dans les Ecritures.

Il faut que j’aie touché du doigt, quelque part, le fait que j’ai été placé en Lui».

Il ne s’agit pas ici d’imagination, mais de vision. Il s’agit d’une vision neuve, donnée «selon l’Esprit», se servant de la profondeur et de la précision des Ecritures, me montrant la place de Jésus, ainsi que la mienne, «en Lui».

Il s’agit, ni plus ni moins que la vision de la foi, celle qui dépasse le temps et l’espace, s’appuyant sur la vision «d’Un autre» bien plus grand que moi et en qui je peux avoir toute confiance, à cause de Sa force et de Son pouvoir.

Croyez bien que ce genre de recherche de votre part vous sera d’un réel profit.

8 ; 2 En effet, «la loi de l’esprit de vie» qui est en Jésus-Christ, m’a finalement affranchi de la loi du péché et de la mort.

C’est une «loi de Vie», bien plus puissante que celle de la mort. C’est la vie du ressuscité glorieux qui a maintenant tout pouvoir.

8 ; 3 Oui, chose impossible à la loi, parce que ma chair rendait sans force l’application de cette loi, Dieu a condamné le péché qui est «dans la chair», en envoyant, à cause justement de ce péché, son propre Fils dans une chair «semblable à cette chair sous puissance de péché», mais sans jamais pécher !

Pourquoi ? Afin que cette «justice», celle qui était contenue dans cette loi parfaite, puisse trouver son accomplissement total en nous ; oui à nous qui marchons maintenant, grâce à la foi, non selon la chair, mais selon l’Esprit, nos yeux s’étant déplacés de nous-mêmes pour aller en direction de Jésus, Celui en qui est la Force de Dieu.

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8 ; 5 Ceux, en effet, qui vivent «selon le principe et la force de leur chair», s’affectionnent bien entendu aux choses de la chair ; tandis que ceux qui vivent «selon le principe et la force de l’esprit», s’affectionnent naturellement aux choses de l’Esprit.

8 ; 6 Or, vous le savez bien, l’affection de la chair a toujours pour fin la mort, tandis que l’affection de l’Esprit a toujours pour finalité la vie et la paix.

L’affection de la chair ne peut donc être qu’inimitié contre Dieu, parce que la chair ne veut pas se soumettre à la loi de Dieu ; et de plus elle ne le peut pas.

Par conséquent, ceux qui vivent «selon la chair», ne sauraient être agréables à Dieu.

8 ; 9 Pour vous, vous ne vivez plus selon la chair, mais selon l’Esprit – si toutefois l’Esprit de Dieu «demeure en vous». Et si quelqu’un n’a pas cet Esprit de Christ en lui-même, c’est la preuve qu’il ne lui appartient pas, la foi étant le lien de l’Esprit.

8 ; 10 Or, si Christ est en vous, sachez que votre corps de péché est véritablement mort, puisque Jésus-Christ l’a mis à mort en son propre corps sur le bois. Mais l’Esprit, lui, est Vie, à cause de la «justice induite par la foi», comme celle que reçut Abraham.

8 ; 11 Voyez donc bien ceci : Si l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts, a véritablement sa demeure en vous, Celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts rendra, de même qu’à Jésus, la vie à vos corps mortels, par son Esprit qui a fait sa demeure en vous, et ce par le moyen de la foi.

Donc, si l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus-Christ d’entre les morts est en vous, ne craignez pas pour votre corps !

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8 ; 12 Ainsi donc, frères, comprenez que nous n’avons point à être «redevables à la chair» pour toutes ces choses.

8 ; 13 Si vous voulez vivre une vie chrétienne «selon la force de la chair», il est certain que vous mourrez, car vous n’aurez jamais assez de force pour lutter contre le péché. Mais si, par l’Esprit, vous faites en sorte de mettre à mort les actions incontrôlées de cette chair, vous vivrez, car c’est Jésus-Christ Lui-même qui vaincra dans ce cas, par son Esprit qui habite en vous ; le lien se faisant par la foi.

Et il faut dire que dans ce domaine, tous ceux qui sont conduits dans cette compréhension par l’Esprit de Dieu, montrent qu’ils sont aussi des «fils de Dieu», puisqu’ils sont conduits par l’Esprit du Père.

8 ; 15 Or, en tant que fils, il est impossible que vous ayez reçu un esprit de servitude, au point de devoir demeurer encore dans la crainte ; mais au contraire vous avez reçu un «esprit d’adoption», esprit par lequel vous pouvez enfin vous écrier : Père ! (Papa)

8 ; 16 D’ailleurs, c’est l’Esprit du Père qui rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Cela ne vient pas de nous.

8 ; 17 Or, si nous sommes enfants du Père, nous sommes donc aussi héritiers : Héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec Lui dans cette attente. C’est ensuite que nous serons glorifiés avec Lui, vu que la glorification vient après une résurrection, et que la résurrection vient après une mort.

8 ; 18 Cela peut vous paraître sombre, long et difficile, mais j’estime que les souffrances de ce temps présent ne sauraient en aucune manière être comparées à la gloire à venir qui sera alors révélée pour nous.

8 ; 19 C’est pourquoi la Création attend -elle aussi comme nous- avec un ardent désir, la révélation des fils de Dieu en tant que nouveaux administrateurs. Car la Création a été entièrement soumise à la vanité, non de son gré, mais à cause de celui qui l’y a soumise.

Pourtant, cette Création a en elle l’espérance d’être enfin affranchie de la servitude engendrée par la corruption, pour enfin avoir part à la liberté glorieuse des enfants de Dieu pour l’administration de ces choses.

8 ; 22 Or nous savons que, jusqu’à ce jour, la Création toute entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement.

Donc nous aussi.

Ici vient encore une autre question : Est-ce que vous savez, vous aussi, que la création toute entière soupire et souffre ? L’avez-vous ressenti ? Le voyez-vous réellement ? Comment voyez-vous la nature entière ? Pensez-vous qu’il y ait une issue pour elle dans les conditions actuelles ?

Peu à peu les choses se détruisent, perdent de leur force… Mais ressentons-nous la chose en tant qu’il s’agit d’un processus irréversible dans lequel nous souffrons aussi ? Souffrons-nous, avec la nature, du péché qui détruit tout, peu à peu ?

Et si nous souffrons ainsi, le ressentons-nous en tant que «nouvelle créature», c’est-à-dire celle qui attend avec des soupirs le lieu de sa demeure, ou bien en tant qu’ancienne créature, celle qui veut profiter de la nature à tout prix ?

Il est bon, quelquefois, de se poser de telles questions.

Bien des gens voient avec un grand désarroi la perte progressive de la création, mais pour autant ils ne se reconnaissent pas «comme soupirant après une autre création en eux dans leur propre personne.

8 ; 23 Et ce n’est pas elle seulement qui soupire ; mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit. Nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption complète de notre «corps».

8 ; 24 Car c’est «en espérance» que nous sommes sauvés. Or une espérance que l’on voit, est-ce encore une espérance ? Ce que l’on voit, peut-on l’espérer encore ?

Mais si nous espérons quelque chose que nous ne voyons pas, nous l’attendons alors avec persévérance.

8 ; 26 Mais même dans notre faiblesse l’Esprit nous aide, car nous ne savons pas toujours ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Dans ce cas, l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables, comme ceux que pousse la Création toute entière.

Quand cette chose se fait, alors Celui qui sonde les cœurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est «selon Dieu» que l’Esprit intercède en faveur des saints.

Ici les saints ne peuvent être que les Juifs, à mon avis. En tout cas que c’était la pensée qu’avait Paul en tête.

Il faut que, Juifs et Grecs, qui sont issus de la postérité d’Abraham, soient «ramassés», «récoltés».

Mais voyons la suite.

8 ; 28 Nous savons, en plus, que «toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu», ceux qui sont appelés selon son DESSEIN.

En effet, ceux qu’Il a connus d’avance, comprenez qu’Il les a prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né d’entre plusieurs frères.

Or, parce qu’Il les a prédestinés, voyez aussi qu’Il les a déjà appelés.

Et ceux qu’il a appelés, voyez qu’Il les a d’avance justifiés.

Et ceux qu’Il a justifiés, voyez qu’Il les a d’avance glorifiés !

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8 ; 31 Que dirons-nous donc à l’égard de choses si grandes ?

Nous pouvons simplement dire ceci : Si Dieu est d’ores et déjà pour nous, qui pourrait subsister contre nous ? Qui pourrait Lui résister ?

8 ; 32 Comprenez bien que Dieu, qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses qui vont avec Lui ? Peut-on séparer Jésus-Christ de tout ce qu’Il amène avec Lui ?

8 ; 33 Jésus a vaincu… Qui pourrait encore accuser les élus de Dieu ? C’est Dieu qui justifie l’homme de foi ! Dans ces conditions, qui les condamnerait encore ?

Christ est mort. C’est une chose. Mais, plus que cela : Il est ressuscité, il est à la droite de Dieu et il intercède pour nous ! Dans ces conditions, qui pourrait nous séparer de l’amour de Christ ?

Serait-ce la tribulation ? L’angoisse ? La persécution ? La faim ? La nudité ? Le péril ? L’épée ? Selon qu’il est écrit : C’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour – qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie.

8 ; 37 Mais voyez bien que dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés.

8 ; 38 J’ai en effet l’assurance que, ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu, manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

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Ici se termine, pourrait-on dire, la partie de cette lettre que Paul envoie aux chrétiens de Rome, mais principalement à ceux qui ne sont pas Juifs.

Jusque-là, Paul a mis l’accent sur le privilège des païens, dans le sens de «ceux qui sont d’Abraham en tant qu’incirconcis», comme lui l’était, (car pour lui la vraie circoncision c’était celle du cœur).

Mais il pense surtout à tous les circoncis dans la chair et dans le cœur qui sont mélangés à ceux qui sont encore sous loi, sous «lettre de loi», et pas dans la compréhension de la Loi, qui elle, est d’ordre spirituel.

C’était une torture permanente pour Paul, de voir ses frères êtres si proches du but et ne pas y accéder, comme ce fut le cas pour lui pendant longtemps.

Mais, lorsque Jésus apparut à Paul, lui montrant que le grand oublié, Celui qui devait faire le lien entre toutes choses, c’était Lui Jésus, le Fils de Dieu, alors toute sa compréhension s’ouvrit d’un coup, et Paul partit aussitôt prêcher.

C’est la même chose encore aujourd’hui : C’est cette étincelle divine qui manque encore aux Juifs, même si dans les temps actuels une minorité d’entre eux deviennent des disciples de Jésus-Christ.

Et encore, il demeure dans leur compréhension entre l’ancienne alliance et la nouvelle, encore beaucoup trop d’amalgames et d’incertitudes. Il y a bien des choses qui leur échappent, ce qui ne les libère pas tout-à-fait pour venir à leur tour en aide à leurs frères.

C’est dans cette pensée, dans cet état d’esprit, que nous pourrons, ayant compris tout ce que nous possédons en tant que privilèges célestes, continuer cette merveilleuse lecture, quoique triste bien souvent.

L’apôtre Paul, de même que Moïse, en serait même venu à accepter d’être maudit pour que les autres aient accès à cette grâce. Ce n’est pas rien.

C’est pourtant ce qu’accepta Jésus à sa façon…

JeanP